ഇന്ത്യയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലുള്ള രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളടങ്ങിയ പരമ്പരക്ക് ഇന്ന് കൊൽക്കത്തയിലെ ഈഡൻ ഗാർഡൻസിൽ തുടക്കമാവുന്നു. ഹോം ഗ്രൗണ്ടിന്റെ ആനുകൂല്യം പൂർണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്താനാണ് ടീം ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യം, അതേസമയം ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും ശക്തമായ സംഘവുമായി കളത്തിലിറങ്ങുന്നു.

ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്കെതിരെ നടന്ന 19 ടെസ്റ്റുകളിൽ 11 തവണ ഇന്ത്യ ജയിച്ചിട്ടുള്ളത് ടീമിന് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. ഇന്ത്യൻ പിച്ചുകളിൽ പരിചയം കുറവുള്ള പ്രോട്ടീസ് നിരയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാനാണ് ഗിൽ–ജൈസ്വാൾ കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ ലക്ഷ്യം. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ അവസാന പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യക്കുണ്ടായ ലളിതജയം മാത്രം ഇന്ന് പോരായിരിക്കും എന്നതാണ് വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ.

ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ പ്രധാന ആകർഷണം ഋഷഭ് പന്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവാണ്. മികച്ച ഫോം തെളിയിച്ച ധ്രുവ് ജൂറലിനെ പുറത്തിരുത്തുന്നത് പ്രായോഗികമല്ലാത്തതിനാൽ സായി സുധർശനയ്ക്ക് പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വരാൻ സാധ്യത. നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയെ ഒഴിവാക്കി പെയ്‌സ് ഓപ്ഷനായ ആകാശ് ദീപിനെയും ഉൾപ്പെടുത്താം.

ഇന്ത്യയുടെ ഇന്നത്തെ സാധ്യതാപട്ടിക: യശസ്വി ജൈസ്വാൽ, കെ.എൽ. രാഹുൽ, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ (ക്യാപ്റ്റൻ), വാഷിങ്ടൺ സുന്ദർ, രവീന്ദ്ര ജഡേജ, കുൽദീപ് യാദവ്, ജസ്പ്രിത് ബുംറ, മുഹമ്മദ് സിറാജ്, ഋഷഭ് പന്ത്, ധ്രുവ് ജൂറൽ, ആകാശ് ദീപ്.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോ? ടെംബ ബവുമ, എയ്ഡൻ മാർക്രം, റബാഡയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പെയ്‌സ് നിര — എല്ലാം കൂടി ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ ഇന്ന്  ശക്തമായ പോരാട്ടത്തിനൊരുങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.