ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ ഏറെ ചർച്ചചെയ്യപ്പെടുന്ന താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് സഞ്ജു സാംസൺ. മികച്ച പ്രതിഭയുള്ള ബാറ്റ്സ്മാനായിരുന്നിട്ടും വിമർശനങ്ങളും അവസരക്കുറവും നേരിട്ടാണ് അദ്ദേഹം ഇന്നത്തെ നിലയിലെത്തിയത്. കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ഈ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റ്സ്മാൻ തന്റെ കരിയറിൽ നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ മറികടന്ന് ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ സ്വന്തം സ്ഥാനം നേടിയെടുത്തതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വലിയ പ്രത്യേകത.

കുട്ടിക്കാലവും ക്രിക്കറ്റിലേക്കുള്ള തുടക്കവും

1994 നവംബർ 11-ന് തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ പുള്ളുവിളയിൽ ജനിച്ച സഞ്ജു സാംസൺ ചെറുപ്പം മുതൽ ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള ആവേശം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് സാംസൺ വിശ്വനാഥൻ ഡൽഹി പോലീസിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. മകന്റെ ക്രിക്കറ്റ് സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ കുടുംബം പിന്നീട് കേരളത്തിലേക്ക് താമസം മാറി.

തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിലെ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടുകളിലാണ് സഞ്ജുവിന്റെ കഴിവുകൾ വളർന്നത്. സ്കൂൾ തല മത്സരങ്ങളിൽ തന്നെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച അദ്ദേഹം വേഗത്തിൽ കേരള സംസ്ഥാന ടീമിലെത്തി.

ഐപിഎൽ വഴിയുള്ള വലിയ അവസരം

2013-ൽ ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച സഞ്ജു ആദ്യ സീസണിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധ നേടി. അതേ വർഷം മികച്ച യുവതാരത്തിനുള്ള ‘ഇമർജിംഗ് പ്ലെയർ’ പുരസ്കാരവും നേടി. പിന്നീട് ഡൽഹി ടീമിനായും വീണ്ടും രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനായും കളിച്ച് ഐപിഎല്ലിലെ സ്ഥിരം താരമായി മാറി.

തുടർന്ന് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായും സഞ്ജു ശ്രദ്ധേയമായ നേതൃപാടവം തെളിയിച്ചു.

ഇന്ത്യൻ ടീമിലെ അവസരക്കുറവും വിമർശനങ്ങളും

സഞ്ജു സാംസന്റെ കരിയറിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ചയായത് അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച കുറവ് അവസരങ്ങളാണ്. 2015-ൽ ഇന്ത്യക്കായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചെങ്കിലും ടീമിൽ സ്ഥിരമായ സ്ഥാനം ലഭിക്കാൻ ഏറെ വർഷങ്ങൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു.

അവസരം ലഭിച്ച ചില മത്സരങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ പുറത്തായതോടെ വിമർശനങ്ങളും ശക്തമായി. “പ്രതിഭയുള്ള താരമാണ്, പക്ഷേ സ്ഥിരത കുറവാണ്” എന്ന വിമർശനമാണ് പലപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടർന്നത്. ചില പ്രധാന പരമ്പരകളിലും ടൂർണമെന്റുകളിലും ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടതും ആരാധകരുടെ ഇടയിൽ വലിയ ചര്‍ച്ചയായി.

ഒരുപാട് തവണ മികച്ച ഫോമിലുണ്ടായിട്ടും ടീമിൽ നിന്ന് തഴയപ്പെടുകയാണെന്ന് ആരാധകർ ആരോപിച്ചു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തും ഇത് വലിയ വിവാദമായിരുന്നു.

മാനസിക ശക്തിയോടെ തിരിച്ചുവരവ്

വിമർശനങ്ങൾക്കും നിരാശകൾക്കും വഴങ്ങാതെ സഞ്ജു തന്റെ പ്രകടനത്തിലൂടെയാണ് മറുപടി നൽകിയത്. ഐപിഎല്ലിൽ സ്ഥിരതയാർന്ന ഇന്നിങ്‌സുകളും ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിംഗും കൊണ്ട് വീണ്ടും ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.

പ്രധാന മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചതോടെ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വീണ്ടും അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. പിന്നീട് നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഇന്നിങ്‌സുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് വീണ്ടും തെളിയിച്ചു.

ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിംഗ് ശൈലി

സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ശൈലി ആക്രമണാത്മകവും ആകർഷകവുമാണ്. സ്പിൻ ബൗളർമാരെയും ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരെയും ഒരുപോലെ ആക്രമിക്കാൻ കഴിയുന്ന കഴിവാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശക്തി. കവർ ഡ്രൈവ്, ലോംഗ് സിക്സ് തുടങ്ങിയ ഷോട്ടുകൾ ആരാധകർ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.

കേരള യുവതാരങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനം

കേരളത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്ക് ഉയർന്ന സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ന് നിരവധി യുവ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമാണ്. വിമർശനങ്ങളും പരാജയങ്ങളും ഉണ്ടെങ്കിലും കഠിനാധ്വാനവും ആത്മവിശ്വാസവും ഉണ്ടെങ്കിൽ വിജയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം തെളിയിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ ഇനിയും വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ കഴിയുന്ന താരമായി സഞ്ജു സാംസൺ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.