ദില്ലി: മുതിർന്ന കോൺഗ്രസ് നേതാവും മുൻ കേന്ദ്ര ആഭ്യന്തര മന്ത്രിയുമായ ശിവരാജ് പാട്ടീൽ മഹാരാഷ്ട്രയിൽ അന്തരിച്ചു. 91 വയസ്സായിരുന്നു. ദീർഘനാളായി ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളെ തുടർന്ന് ലാത്തൂരിലെ വസതിയിൽ വിശ്രമത്തിലായിരുന്ന അദ്ദേഹം രാവിലെ 6:30 ഓടെ വീട്ടിൽ വെച്ചുതന്നെയാണ് അന്തരിച്ചത്.

അര നൂറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ടു നിന്ന രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൽ ശിവരാജ് പാട്ടീൽ രാജ്യത്തെ വിവിധ പ്രമുഖ പദവികൾ വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുംബൈ ഭീകാരാക്രമണ സമയത്ത് കേന്ദ്ര ആഭ്യന്തര മന്ത്രിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം; അക്രമത്തിന് ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്ത് രാജിവെച്ചിരുന്നു. ലാത്തൂരിൽ നിന്ന് തുടർച്ചയായി ഏഴ് തവണ ലോക്സഭയിൽ പ്രതിനിധീകരണം ചെയ്ത അദ്ദേഹത്തിന് പഞ്ചാബ് ഗവർണർ, ചണ്ഡീഗഡ് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ, വിവിധ കേന്ദ്ര മന്ത്രിസഭാ മന്ത്രിപദവികൾ, ലോക്സഭാ സ്പീക്കർ, മഹാരാഷ്ട്ര മന്ത്രി തുടങ്ങിയ നിലകളിൽ പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള ഭാഗ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു.

ശിവരാജ് പാട്ടീൽ പാർലമെന്റിൽ നിരന്തരം പല ദേശീയ വിഷയങ്ങൾ ഉന്നയിച്ച നേതാവായിരുന്നു. 1980-ൽ പാർലമെന്റിൽ പ്രവേശിച്ച ശേഷം ആദ്യം ഇന്ദിരാഗാന്ധി മന്ത്രിസഭയിൽ, പിന്നീട് രാജീവ് ഗാന്ധി മന്ത്രിസഭയിൽ അംഗമായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. നെഹ്റു കുടുംബത്തോടും ഗാന്ധി കുടുംബത്തോടും അടുത്ത ബന്ധം നിലനിർത്തിയ അദ്ദേഹം, 1991-ൽ ലാത്തൂരിൽ ഭൂകമ്പ സമയത്ത് ദുരന്തഭൂമിയിൽ നേരിട്ട് രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയിരുന്നു.ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിലും കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിയിലും വലിയ സംഭാവനകൾ നൽകിയ ശിവരാജ് പാട്ടീൽ കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി പാർട്ടി പ്രവർത്തകരുടെയും നേതാക്കളുടെയും ആദരണീയ വ്യക്തിയായിരുന്നു. 2015 മുതൽ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളാൽ വിശ്രമത്തിലായിരുന്ന അദ്ദേഹം രാജ്യത്തെയും പാർട്ടിയെയും സേവിച്ച ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിലാണ് അന്തരിച്ചത്.